Листья дланевидно-разделённые, часто глубоко, множественно рассечены на заострённые или зубчатые доли. Высота стебля, в зависимости от вида, меняется от 10 см у некоторых альпийских видов до 3 и более метров у лесных. Цветок живокости с пятью голубыми чашелистиками и белым глазком. Цветки неправильные, состоят из пяти окрашенных чашелистиков.  Особенность строения цветка — наличие шпорца, конусообразного придатка верхнего чашелистика.