Деревья или кустарники, покрытые мелкими чешуйчатыми листьями, прижатыми к ветви и расположенными черепичато в 4 ряда; у каждого такого листа свободна только одна верхушка, большая же его часть плотно приросла к ветви; на спинной стороне листа обыкновенно развита масляная железка, иногда резко очерченная.

Растут в умеренном климате Северного полушария.