Трудно найти человека, который бы не слышал об икебане, традиционном искусстве Японии, которому уже более 600 лет. «Икебана» от японского ikeru / 生ける– «жить» и　hana / 花 – «цветок». Смысл, вкладываемый в это слово, можно передать выражением  «дать цветам новую жизнь» » или  «показать истинную красоту цветов».

Ещё до того, как в Японию пришёл буддизм, в традициях существовавшей религии синто был обычай подношения цветов душам умерших предков.

Традиция была продолжена, когда в 5-м веке в Японии начал распространяться буддизм. Древние легенды говорят, что первые букеты составлялись из поломанных в непогоду веток или растущих поблизости  цветов, которые затем  ставили в вазы с водой. С построением буддийских храмов, был продолжен и ритуал подношения цветов Будде. Композиции стали пышными и помпезными, как воплощение величия буддийского вероучения. Принц Сётоку (574-662), много сил приложивший для  распространения  буддизма в Японии, содействовал и развитию искусства составления цветочных композиций. В то время это было привилегией священников или художников из  аристократических кругов, а так же, приближенных ко двору императора.

Икебана, как искусство, берёт своё начало с 15-го века, когда  священник храма Роккакудо в Киото основал первую школу икебаны, которая по имени места, где находился этот храм была названа «Икенобо».  Тогда же были определены правила составления композиций этой школы. Стиль Рикка, ставший классическим, – самый древний стиль школы Икенобо. Основных элементов в  этом стиле 9. Композиции в стиле Рикка предназначались для больших помещений: замков, храмов, домов зажиточных самураев, торговцев и дворян, как показатель богатства и благородства хозяина.  В настоящее время композиции этого стиля украшают официальные  приёмы, различные торжества и религиозные ритуалы, так как они очень эффектны и создают торжественную атмосферу.

С возникновением ритуала чайной церемонии, развивается искусство составления букетов, устанавливаемых в чайной комнате. Этот стиль получил название «чабана» - чайные цветы. Нужно отметить, что этот стиль уже не имел религиозного оттенка и являлся частью эстетического ритуала мастеров чайной церемонии, трепетно поклонявшихся цветам. Композиции Чабаны просты и лаконичны, часто состоят лишь из одного цветка, призванного создать настроение момента или пробудить определённые чувства участников чайной церемонии. Развитие Чабана способствовало возникновению стилей Нагеире и Сёка в противовес  величественному и строгому стилю Рикка. 

В настоящее время в современной школе Икенобо помимо Рикка существует ещё 4 стиля: Сёка, Морибана, Нагэирэ и Дзиюка. Основу первых трёх составляют 3 элемента: «небо», «человек» и «земля». Дзиюка – свободный стиль, дающий возможность проявить творческую индивидуальностью  мастера, в нём форма и содержание композиции продиктованы природным материалом.

Со временем использование цветочных композиций в их религиозном значении  уменьшилось, икебана стала выполнять исключительно декоративную функцию, оставаясь при этом  истинно японским искусством со своими дзен буддистским подтекстом и утончённой восточной философией.

Икебана перестала быть привилегией членов императорского двора, священников и знати, а приобрела популярность среди всех слоёв общества. Выставки и фестивали икебаны стали проводить регулярно.

С наступлением 19-го века икебане становится тесно в рамках классических стилей и форм и она продолжает развиваться: появляются новые школы, каждая из которых привносит в это искусство что-то своё.   Впервые к изучению икебаны допускаются женщины.

В середине 19-го века закончилась политика самоизоляции Японии и в стране произошли большие перемены. Они коснулись и искусства Икебаны. Один из мастеров школы Икенобо Унсин Охара предложил использовать широкие низкие вазы, как нельзя кстати подходившие для композиций из новых цветов, завозимых иностранными купцами из-за границы.  Свои идей он разрабатывал, как новое направление в икебане. Первая же выставка работ в стиле, названном «Морибана», что означает «цветы, нагромождённые в контейнере», имела потрясающий успех, и вскоре у Унсин Охара появились  многочисленные ученики и последователи.  Это позволило создать новую школу, названную по имени своего основателя «Охара». Унсин Охара разработал основные стили и формы нового направления, а его талантливые ученики  своими работами способствовали быстрому росту её популярности.

В дальнейшем, стиль Морибана включили в свои программы все основные школы икебаны и до сих пор он остаётся одним из самых популярных.

В настоящее время в Японии основными и самыми популярными являются 3 школы: Ikenobo, Ohara и Sogetsu, хотя существует и множество других школ.

В дизайне японского интерьера, будь то частный дом или офисное учреждение, икебане придаётся такое же большое значение, как и остальным его элементам. Композиции икебаны помогают человеку оставаться в гармонии с природой даже в условиях современных больших городов.

В течение своего развития  икебана претерпела много изменений, оставаясь неизменной лишь в том, что продолжает радовать своих поклонников во всём мире возможностью наслаждаться этим искусством.